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欠場した主将のために… 名伯楽率いる南浦和中学、2度目の全国大会出場に導いた“力”

第53回関東中学校サッカー大会が8月7~9日まで、山梨県の富士北麓公園陸上競技場などで開催され、さいたま市立南浦和中が3位となり、2019年以来2大会ぶり2度目の全国中学校大会出場を果たした(20年は新型コロナウイルス感染拡大で実施されず)。全国大会は8月18日から5日間、32校が参加して山形県内で開催される。

全国大会出場を決めた南浦和中、参加できなった沼尻爽汰主将のユニフォームを手に集合写真を撮影【写真:河野正】
全国大会出場を決めた南浦和中、参加できなった沼尻爽汰主将のユニフォームを手に集合写真を撮影【写真:河野正】

南浦和中サッカー部が関東大会3位、2019年以来の全国大会出場が決定

 第53回関東中学校サッカー大会が8月7~9日まで、山梨県の富士北麓公園陸上競技場などで開催され、さいたま市立南浦和中が3位となり、2019年以来2大会ぶり2度目の全国中学校大会出場を果たした(20年は新型コロナウイルス感染拡大で実施されず)。全国大会は8月18日から5日間、32校が参加して山形県内で開催される。

 埼玉県予選2位の南浦和中は、1回戦で高根沢町立阿久津中(栃木1位)を5-1で圧倒すると、準々決勝では市川市立第三中(千葉1位)に3-1で逆転勝ち。ベスト4進出により全国大会出場が決まった。

 準決勝では昨夏の全国中学校大会16強の修徳中(東京1位)に1-3と敗れたものの、神立朋次監督はイレブンの努力に目を細めた。「個々の能力ではここ数年で一番劣りますが、一生懸命練習してチーム力を積み上げてくれた。そうやって出場権を取ってくれたことが何より嬉しい」と真っ黒に日焼けした顔をほころばせた。

 一昨年はFW高橋伸太朗(大宮アルディージャU18)とGK嶋田晄樹(鹿島アントラーズユース)らを擁し、青森山田中や静岡学園中と互角のチーム力を誇った。昨年は升掛壮梧(柏レイソルU-18)や畑乙樹(武南高)という得点力のある両MFが在籍。しかし2年前はコロナ禍で、昨年は県大会で敗れて全国中学校大会に出場できなかっただけに、指揮官にとって今回の代表権獲得は喜びもひとしおだろう。

 南浦和中は神立監督が16年4月に着任すると、短期間で埼玉の強豪へ成長。同監督は前任のさいたま市立尾間木中学で6年間指揮を執り、関東大会に4度、全国大会にも3度出場した実績がある。

 赴任3年目の18年に県新人大会で3位に入り、4年目には県学校総合体育大会(学校総体)と関東大会でともに準優勝。新人大会では初優勝を飾っている。

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