10秒01から4年…伸び悩んだ21歳、「自分の走り」を呼んだ“ケガの功名”とは

　陸上の日本学生対校選手権（福井県営陸上競技場）第2日は9日、男子100メートル決勝（追い風1.8メートル）で桐生祥秀（東洋大4年）が日本人初の9秒台となる9秒98で優勝。伊東浩司が98年に記録した10秒00の日本記録を19年ぶりに更新した。高3で自己ベストとなる日本歴代2位の10秒01を記録して以来、くすぶっていた21歳は、なぜ大学4年にして自己記録を更新し、10秒台の壁を打ち破れたのか。専門家は「2つの理由がある」と分析した。

　高3で10秒01をマーク。以来、「最も9秒台に近い男」と言われながら、4年間、自己ベストを破れなかった桐生が自己記録を更新し、一気に日本人にとって前人未踏の9秒台に足を踏み入れた。

　今年は日本選手権で4位に終わり、100メートルでは世界選手権の出場権を逃した。サニブラウン・ハキーム、多田修平ら、年下の新鋭に押され、伸び悩んでいた印象だったが、21歳にして悲願を成就させた。

「伸び悩んでいたとはいっても、昨年、自己ベストタイの10秒01をマークしています。今年、100メートルでは世界選手権に出ることはできませんでしたが、400メートルリレーではいい走りをしていた。自己ベストが出ないだけで、ベストに近い状態で常に走ることはできていました」

　こう話したのは、アテネ五輪1600メートルリレー代表でスプリント指導のプロ組織「0.01」を主催する伊藤友広氏だ。同氏によれば「今回、記録が出た理由は2つあるとみています」という。

　一つ目は“ケガの功名”だ。桐生は銅メダルを獲得した400メートルリレーで左太もも裏を痛め、十分なトレーニングを積めず、スタートも慎重に出る構えを見せていた。