「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」#84　中野友加里が答える「17のギモン」14問目

「THE ANSWER」は北京五輪期間中、選手や関係者の知られざるストーリー、競技の専門家解説や意外と知らない知識を紹介し、五輪を新たな“見方”で楽しむ「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」を連日掲載。注目競技の一つ、フィギュアスケートは「フィギュアを好きな人はもっと好きに、フィギュアを知らない人は初めて好きになる17日間」をコンセプトに総力特集し、競技の“今”を伝え、競技の“これから”につなげる。

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　元フィギュアスケート日本代表で「THE ANSWERスペシャリスト」を務める中野友加里さんは、ビギナーファン向けに競技にまつわる素朴な「17のギモン」に答えるミニコラムを大会期間中、毎日掲載。14問目は「フィギュアスケート選手の親って大変？」。

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　幼少期から競技を始めることが多いフィギュアスケート選手。成長を見守る保護者も親子二人三脚で戦うことも、特徴の一つだ。3歳でスケートを始めた中野さんも両親の支えに深い感謝を持っている。

「一番は選手より早起きすること。リンクも近所にないことが多く、小さいうちは送迎も必要で、お弁当も作る。6時から早朝練習の日もありました。お母さんたちは何時に起きるんだろうというくらい。週6日練習があり、練習中はビデオも回してもらい、本当につきっきり。自分の時間なんてなかったのではないかと思います。今、私自身が母になって、よりその凄さが分かります。父は仕事があるので、土日の送迎をしてくれました」

「お金がかかる競技」と言われるが、金銭的な負担はやはり大きい。

「まずはスケート靴ですが、実は靴とエッジはそれぞれ別のメーカーに売られています。10代の若手選手でも良い物を揃えると、靴本体で7～8万円、エッジが8万円前後。衣装は、初めのうちは母の手作りで節約していましたが、シニアになり、国際大会になると専門のデザイナーに発注するようになりました。ヨーロッパでは10万円弱で頼めることもありますが、トップ選手でこだわりのある選手は50万円以上かけることがあると聞きます。

　用具だけではなく、所属クラブがないと大会に出られません。クラブに属するということは先生につくということ。先生にお支払いする月謝に、練習するリンクの施設使用料など。コーチの指導料は30分2000～4000円が相場でしょうか。トップ選手になると、海外に合宿に行く選手も多いのですが、飛行機にホテル代、レンタカーも含め、自己負担。振付師やコーチにお支払いする日当もあり、費用はかなり膨らんできます」

　だからこそ、大きな存在になるのが所属先のスポンサー。中野さんも現役時代はプリンスホテルに所属し、サポートを受けた。「私の時代に比べれば、スポンサーさんも増えて選手の練習環境も良くなっていると聞きます。それは日本が強くなり、フィギュアスケートの人気がついてきた証でもあるかなと思います」と言う。