200m個人メドレーを泳法違反で失格、田島寧子以来21年ぶり日本人表彰台

　五輪を超える規模で2年に1度行われる水泳の“世界一決定戦”、世界水泳（韓国・光州、テレビ朝日系で独占中継）の競泳は、最終日（28日）の女子400メートル個人メドレー決勝で大橋悠依（イトマン東進）が4分32秒33で銅メダルを獲得した。22日の200メートル個人メドレー決勝では、まさかの失格で涙。気持ちを切り替え、日本人では1998年田島寧子の銅メダル以来となる21年ぶりの表彰台となった。カティンカ・ホッスーが優勝した。

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　前回銀メダルを獲得した200メートル個人メドレー決勝で、背泳ぎから平泳ぎのターン直後に通常1回のドルフィンキックを2回したとされる泳法違反で失格となり、記録が残らなかった。メダルを期待されながらも、タイムも実質6位に終わって涙。リベンジを目指した最終種目は、4分37秒23の全体2位で予選を通過していた。

　予選を終え「すぐに立ち直ることはできなかったし、失格に関しては実感がなかった。この5日間は気持ちがヘロヘロしていたので、今回は予選落ちもあると思って、しっかり泳ぎました。もちろん、メダルを獲りたいけど、やってきたことを出し切ること。現状でできることをやりたい」と話していた。

　注目のレースは最初のバタフライで積極的に入り、トップで背泳ぎへ。課題の平泳ぎで女王ホッスーに抜かれたが、なんとか食らいつく。最後の自由形でゴール前失速し、3位となったが、堂々の表彰台。プールから上がると安堵の表情だ。

　レース後は「自分の目指していた結果と違うかもしれないけど、前半から積極的にレースできて、メダルを獲れたことうれしい」と安堵。200メートルはまさかの失格を味わった。「5日間ずっとウジウジしていたけど、やるしかないと思ってチャレンジした。自分で自分を褒めたい」と胸中を明かした。

　東京五輪にもつながるレース。「今日はついていけたので、来年は後半勝負して、金メダル獲れるように頑張りたい」と視線を上げた。