その時、自分にとって何が一番大切か　視覚障がい者柔道・廣瀬順子のマイルール

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2016年のリオデジャネイロオリンピックでは女子57キロ級で銅メダルを獲得し、2021年の東京パラリンピックでは同5位に入賞した、視覚障がい者柔道の廣瀬順子選手。夫で同じく視覚障がい者柔道の男子90キロ級代表、悠（はるか）選手とともにパラリンピック2大会連続出場を果たしたことでも知られている。

夫・悠選手と夫婦揃ってリオ、東京とパラリンピック2大会連続出場

　2024年のパリ大会に向けて、すでに始動している廣瀬選手だが、東京大会後はしばらく柔道から離れた時期があったという。

「1か月くらいは全く柔道着を着ずにお休みして、ちょっとゆっくりしました。東京パラリンピックが終わって力が抜けたのと、3位決定戦で負けた悔しさがすごくあって、ちょっと柔道とどう向き合おうか考えた期間がありました」

　柔道との向き合い方を考えた期間には、「柔道を続けるか続けないか」という究極の選択についても考えたという。それというのも「元々は東京で辞めようかと思っていたんです」と言葉を続ける。

「ただ、3位決定戦の試合がすごく悔しくて、もう少し柔道を続けたい気持ちが沸いてきて。年齢も年齢ですし、結婚もしているので、子どもがいつか欲しいということもあり、その2つですごく悩みました」

　東京大会の3位決定戦は、過去3戦全敗しているジェイネプ・ジェリク（トルコ）と対戦し、先に技ありを奪いながらも追いつかれ、延長で技ありを決められて敗れた。一度は掴みかけた勝利。勝てたかもしれないという手応えが、競技への想いを強くした。

　同時に、今年で32歳。出産という女性ならではの選択肢について考えるのは、ごく自然なこと。自分の中に沸いた2つの想いに素直に耳を傾け、考え抜いた末に選んだのは現役続行の道だった。

「今は私生活（を優先する）よりも柔道を続けたいという気持ちが強かったので。そういう気持ちがある間は、しっかり競技と向き合おうと思って柔道を続けることにしました」