「シン・オリンピックのミカタ」#13　女性アスリートの今を考える――伊藤華英×荒木絵里香第1回

　スポーツ文化・育成＆総合ニュースサイト「THE ANSWER」はパリ五輪期間中、「シン・オリンピックのミカタ」と題した特集を連日展開。これまでの五輪で好評だった「オリンピックのミカタ」をスケールアップさせ、大のスポーツファンも、4年に一度だけスポーツを観る人も、五輪をもっと楽しみ、もっと学べる“見方”をさまざまな角度から伝えていく。「社会の縮図」とも言われるスポーツの魅力や価値が社会に根付き、スポーツの未来がより明るくなることを願って――。

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　スポーツ界で近年、急速に変化が起こりつつあるのが、女性アスリートの環境だ。夏季五輪に初めて女子選手が参加したのは今回と同じ1900年パリ大会。1964年の東京大会は出場選手5151人のうち女子は678人で全体の13.2％だったが、「ジェンダー平等の推進」がテーマに掲げられた2021年の東京大会で48.8％とほぼ半数に。こうしてスポーツで女性が活躍するとともに、月経とコンディショニング、結婚・出産とキャリアプランなど、女性アスリート特有の課題が注目され始めた。

　こうした課題を先進的に取り上げてきた「THE ANSWER」はパリ五輪に合わせ、競泳・伊藤華英さんとバレーボール・荒木絵里香さんの対談を企画。五輪出場経験を持つ2人は引退後、伊藤さんは部活生や指導者らに月経にまつわる情報発信や講演を行う教育プログラム「スポーツを止めるな　1252プロジェクト」のリーダー、荒木さんは実際に出産または出産を考えている女性アスリート、関係者らの支援を行う団体「MAN（ママ・アスリート・ネットワーク）」の代表理事を務める。

　そんな彼女たちが、2024年の今、スポーツ界の最前線で感じている女性アスリートの課題とは――。第1回は「女性アスリートと生理」。かつて口に出すことがタブーだった月経の話題も変わりつつある。オリンピック選手は生理とどう付き合い、競技生活に励んでいるのか。（取材・構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）　

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　開幕したパリ五輪で4年間打ち込んできたすべてを注ぎ、勝負を繰り広げる女性アスリートたち。

　屈強で、勇ましい。戦っている姿を観ていると、そんな印象を持つが、女性として抱える課題はアスリートだからといって消えるわけではない。とりわけコンディションを左右しかねないのが生理。4年に一度の舞台で最高のパフォーマンスを発揮するため、月経痛や月経周期などの対策に工夫をしている選手も増え始めている。

　その実情や経験について、ともにオリンピアンである2人が明かしてくれた。

――まずはオリンピック選手と生理というテーマでお聞きします。

伊藤「最近（2021年の東京五輪）まで現役だった荒木さん、ぜひ教えてください！」

荒木「そうですね、最近はピルを飲んでいるのが当たり前になっていますね」

伊藤「確かに。みんな、ピルの存在を知っていますよね。今は対策というと、ピルを飲むのが一番ポピュラー。荒木さんはピルを飲んでいました？」

荒木「20歳頃から飲んでいました。20年近く前ですね。当時は周りも少なかったけど、前回の東京五輪の頃にはチームで何人かは飲んでいるという感じでした」

伊藤「きっかけは何だったんですか？」

荒木「めちゃくちゃ生理痛が重くて、練習に出られない、試合も出られなくなりそうなくらいだったので。ピルを飲む前も（月経を止める）ホルモン治療をしていたけど、私の場合はピルが自分の体に合った。今も飲み続けているくらい。でも、もうすぐ40歳なので、そろそろやめないと、と思っています」