各コンテストで輝く選手たちを紹介「ボディコンテスト名鑑#10　潤美和子」

　30年以上の歴史を誇る世界最大級のボディコンテスト「マッスルコンテスト」。2月18日には東京大会が、19日には3年ぶりとなる日本での国際大会「マッスルコンテスト・ジャパン」が川崎市・カルッツかわさきで開催された。東京大会の女子ビキニ部門マスターズ（40歳以上）級では、54歳のインストラクター・潤美和子が優勝。4年前にスキルス性胃がんと診断され、一時は余命半年の宣告も受けた彼女がいかにしてステージに戻ってきたのか。死を覚悟した病を克服し、復活優勝までの道のりには周囲の温かい支えがあった。（取材・文＝THE ANSWER編集部・鉾久 真大）

　◇　◇　◇

　思考回路が止まった。2019年4月。50歳の時、スキルス性胃がんと診断された。手術しても余命半年――そう宣告された潤は、死を覚悟した。

「お腹を切るって言われたから、お医者さんには『どうせ死んじゃうなら切らないでください』と言いました。体にメスを入れるのはそれだけ体に負担がかかることだから。だったら綺麗なまま死にたい。そう思いました」

　思いとどまらせたのは医師の言葉だった。「この画像で見たら余命半年だけど、CTを受けたら変わるかもしれない」。翌日にCT検査を受け、他に転移していないことが分かった。希望が見え、手術を決意。へそを5センチ切り、胃の下3分の2を切除した。

「がんが見つかって余命半年と言われたときは『50年生きられて良かった』と思いました。やりたいことは全部できた感じ。協栄ジムのシェイプボクシングでDVDに出させてもらったり、雑誌やテレビにも出たりと、凄くメディアに縁があった時期もありました」

　短大卒業後、大手電機メーカーの経理として17年11か月勤めた。早くに結婚し、26歳で1人息子を出産。産後太りをきっかけに、クラシックバレエを習いたい、と見学に訪れた施設で協栄ジムのボクシングエクササイズと出会った。あまりの楽しさに魅了され、「これは天職だ」と長年勤めた会社をすっぱり辞めて、インストラクターに転身した。

「定年まで安泰でしたが、自分の可能性を伸ばしたかったのと、今までやりたいのに諸事情で運動に縁がなく、ようやく縁ができたのが凄く嬉しくて」。体力勝負の仕事を長く続けるために何が必要か考え、体の使い方を教えられるようにとパーソナルトレーナーの学校に通い始めた。

　子供はまだ小さく、育児、家事、仕事と両立させる必要があった。夜間の学校に通い、半年で試験に合格。しかし、トレーナーとして活動していくためには、まだまだ自分自身の体作りが足りないと感じ、新たな指導者を探した。そこで出会ったのが、「本野式筋膜連鎖トレーニングXY2Z」を提唱する本野卓士氏だった。