連載「30代からでも変われる！　中野式カラダ改造計画」

　忙しい大人向けの健康術を指南する「THE ANSWER」の連載「30代からでも変われる！　中野式カラダ改造計画」。多くのアスリートを手掛けるフィジカルトレーナー・中野ジェームズ修一氏がビジネスパーソン向けの健康増進や体作りのアドバイスを送る。今回は「睡眠の質」について。「THE ANSWER」公式YouTubeチャンネルの動画では、中野トレーナーが提案する「就寝前のストレッチ3種」を紹介しています。

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　春は職場や家庭の環境の変化、寒暖差など変化の多い季節です。疲れが溜まりやすいこの時期、寝る前のちょっとしたストレッチはぴったりのコンディショニング法です。

　ストレッチには自律神経を整え、快眠に導く効果が期待できます。自律神経には「緊張させる神経」といわれる交感神経と「リラックスの神経」といわれる副交感神経がありますが、日常的にストレス過多で、絶えず緊張を強いられている人は、交感神経が優位になりがちです。すると、神経は昂り、興奮状態になります。しかし、ぐっすり眠るためには副交感神経を優位にし、交感神経の働きを抑えていく必要があります。

　交感神経が優位になると、筋肉に力が入りやすくなり緊張状態になります。逆に副交感神経が優位になると、筋肉は弛緩しリラックスします。そこで、この人間の体の作用を逆手に取り、ストレッチで筋肉を弛緩させることで副交感神経を働かせましょう。

　また、布団に入っても気になることが頭から離れず、なかなか眠れないという方にも、就寝前のストレッチはおすすめです。

　こういった方は「ハッピーなこと」よりも、その日起こったイヤな出来事や後悔など、ネガティブな思いや思考で頭がいっぱいになります。例えば「部長に言われたあの一言にはムカついた！　許せない！」「あの失敗はまずかった。どうしよう……」などと、繰り返しそのことを思い出してしまい、眠れなくなるのです。

　このネガティブな思考のループを断ち切るには、意識を別の何かに向ける自律訓練法が効果的です。

　自律訓練法とは「何かをしながらリラックスを得る」方法。人はなかなか「頭をからっぽにしましょう」「無になりましょう」と言われても、できませんよね？　そこで、自分の手足の重さや呼吸のリズム、心臓の拍動などに意識を向けてみる。すると副交感神経が優位になり、リラックス状態に自律神経が整っていきます。

　就寝前のストレッチにはこの自律訓練法と同じような効果が得られます。ストレッチの最中は伸ばしている部位や周囲の変化、あるいは呼吸に意識を向けやすくなります。すると「あ～今日はここが硬いな」「気持ちいいな」という気持ちにすり替わり、部長のことも仕事のことも一時的に忘れられる、というわけです。