トップリーグがついに開幕、秩父宮で観衆熱狂

　国内最高峰のラグビーリーグ、ジャパン・ラグビー・トップリーグ（TL）が12日に全国各地で開幕。秩父宮ラグビー場では日野―NTTコム戦が全国一番乗りとなる午前11時半に開始され、NTTコムが29-20で白星発進した。観衆は1万7072人で、昨季開幕戦より7595人増だった。

　ワールドカップ（W杯）のブームを繋げるラグビー界の戦いが始まった。満員となった秩父宮。先制したのは昨季5位のNTTコムだ。前半10分、敵陣残り5メートルのゴール正面から右に展開し、最後は主将のFL金正奎が先制トライ。今季のトップリーグ初トライで観衆を沸かせた。

　一方、昇格2シーズン目を迎える昨季14位の日野も譲らない。前半13分に残り約20メートルから左に展開。最後はFBギリース・カカがトライを決めると、SOジャック・デブラシーニがコンバージョンを入れて7-5とした。しかし、31分にはNTTコムのオーストラリア代表SOクリスチャン・リアリーファノがペナルティゴールを決めて8-7と再逆転した。

　37分には日野のSOデブラシーニがペナルティゴールで10-7。開幕戦から熱いシーソーゲームになると、前半終了間際には日野がハーフウェイライン手前のラックから右に展開。味方の突破から残り約30メートルでパスを受けとった田邊秀樹がゴール右にトライを決めた。コンバージョンも成功し、17-8の日野リードで前半を折り返した。

　後半はNTTコムが食い下がった。敵陣ゴール手前で攻撃を続ける。残り5メートルからなかなかインゴールを割れず、激しい攻防となったが、後半21分にCTB池田悠希がディフェンスの隙間を突破してトライ。コンバージョンも決めて15-17の2点差に迫った。

　続く26分には敵陣残り2メートルのラックから右に展開し、ボールを受けたSO小倉順平がディフェンス2人のタックルを強引に振り払って逆転トライを決めた。ゴールも奪って22-17。後半は完全にNTTコムペースだった。30分には日野のペナルティゴールを決めて20-22と接戦を演じた。37分にはNTTコムのFL金がインターセプトからそのまま独走し、勝負を決定づけるトライを決めた。

　NTTコムは18日の第2節でサントリー（秩父宮）、日野はNEC（花園）と対戦する。今季は5月9日の最終15節まで16チームによる総当たりのリーグ戦で優勝を争う。