THE ANSWER編集部・新人カメラマンフォトコラム

　バレーボールのV1リーグ女子ファイナルステージ準々決勝が24日、東京・片柳アリーナで行われ、今季6位のトヨタ車体が同3位の久光スプリングスにフルセットの末、3-2（25-23、23-25、24-26、25-20、15-13）で競り勝った。負ければ優勝の道が閉ざされる一発勝負。上位のチームからの劇的勝利で、印象に残ったワンプレーがあった。（写真・文＝THE ANSWER編集部・中戸川 知世）

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　コート外に落ちようとするボールに懸命に食らいついた。伸ばした両手ですくい上げる。拾ったボールで味方のスパイクが決まると、繋いだ大川愛海（あいみ）は跳ね、人一倍大きなガッツポーズを両手で作って歓喜した。

　レンズ越しに見ていた私は「大川が取った1点だ」と思った。

　1-2で迎えた第4セット、ここを落とせば優勝がなくなる崖っぷち。10-7とリードした場面だった。リベロが弾いたボールに向かって背番号16がネット際から走って追いつく。勢いそのままに流れた175センチの体が横になって、フェンスまで滑っていった。

　点を決めたのは別の選手で、記録には残らないが、印象に残ったワンプレー。このセットを取ったチームはフルセットの末に勝った。

　この日はサーブレシーブが60回と狙われた大川。少し崩れる場面もあったが、高橋悠監督は「ハイセットの決定率が上がっていたので起用し続けた」と信じた。鋭いスパイク、落ちそうなボールを何度も拾った。

　試合前から粘って戦うことをチームで共有し、レギュラーシーズン3位の久光を破った下剋上。

「ちょっとでも上げてもらったら絶対に繋いでやる」――。

　その裏に、繋ぎのスタイルを体現した大川の執念があった。