準々決勝ウェールズ―フランス

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は20日、大分スポーツ公園総合競技場で準々決勝が行われ、世界ランク8位・フランスが同3位・ウェールズに19-10で前半を折り返した。ウェールズは勝てば、4位だった2011年以来の4強入り。3度の準優勝を誇るフランスも同年以来の準決勝進出を狙う。

　開始からフランスが攻め立てた。前半5分、敵陣残り約10メートルの右ラインアウトからボールを運び、残り1メートルの攻防へ。最後はラックからLOセバスティアン・バハマヒナが先制トライを決めた。さらに直後の8分にも速いパス回しで次々と相手防御を置き去りにし、FLシャルル・オリボンが抜け出してゴール中央にトライ。格上を相手に主導権を握り、12-0とした。

　ウェールズも打ち合いを望むように反撃に転じた。12分、味方のタックルで相手がこぼしたボールをFLアーロン・ウェーンライトが拾う。不意を突かれたフランスは防御に間に合わず、ウェーンライトはそのままスペースを独走。トライで反撃の狼煙を上げた。20分にはSOダン・ビガーがペナルティゴールを獲得して10-12。しかし、28分から途中出場したロス・モリアーティが29分にハイタックルでシンビン（10分間の退場）となった。

　数的優位を得たフランスは敵陣の中央残り10メートルから左に展開し、CTBビリミ・バカタワが左中間にトライ。コンバージョンも決めて19-10と突き放した。

　C組2位のフランスはアルゼンチン、米国、トンガに3連勝。12日のイングランドとの最終戦は台風の影響で中止となり、戦わずボーナスポイントの差で順位が決定した。近年ではサッカーに並ぶ国内の人気スポーツに成長。1987、99、2011年に3度の準優勝を果たした愛称「レ・ブルー（フランス語で青）」は、4年後の自国開催を前に初優勝を目指している。

　D組1位のウェールズはジョージア、オーストラリア、フィジー、ウルグアイを倒し、全勝でここまで来た。過去最高成績は1987年第1回大会の3位。伝統的に名SOが多く、今大会もチームを牽引するビガーを軸に4位だった11年以来の4強入りを狙っている。

　勝者は27日の準決勝で日本―南アフリカ戦の勝者と対戦。19日には、イングランドとニュージーランドがすでに準決勝進出を決めている。