バトミントン世界戦選手権・女子単決勝、リオ五輪で敗れたプサルラを死闘の末に撃破

　バドミントンの世界選手権（グラスゴー）は27日、女子シングルス決勝で世界ランキング12位の奥原希望（日本ユニシス）が同4位のシンドゥ・プサルラ（インド）を21-19、20-22、22-20で下し、悲願の金メダルを獲得した。日本史上初の同種目制覇を成し遂げた22歳は、自身の現在地について「東京五輪に向けたスタートラインに立っただけ」と語った。

　まさに死闘だった。

　決勝戦は序盤から一進一退の攻防。第1ゲームを21-19で先取するも、続く第2ゲームを20-22で奪われ、勝負は運命の最終ゲームへ。40回以上の手に汗握るラリーが何度も続き、ポイントが入るたびにお互いに膝に手をつき、コートに倒れ込む激しい応酬。それでも、奥原の執念が勝った。

　対戦したプサルラは、リオデジャネイロ五輪シングルス準決勝で敗れ、頂点への道を阻まれた因縁の相手だ。悔しさを胸に、粘りに粘って第3ゲームを22-20で制し、悲願の世界一へ。勝利が決まった瞬間、奥原は思わず感極まり、目頭を押さえた。

　日本の選手が世界選手権でシングルス優勝を果たしたのは史上初。全種目を通じても、1977年大会の女子ダブルス、栂野尾悦子、植野恵美子組以来の金メダルという快挙だった。