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日本はすでに丸裸か 異色の愛国HCは“分析魔”、選手「万全の分析? 答えはイエス」

スコットランド代表に27-3と快勝したアイルランド代表。次戦では日本代表を迎え撃つ北半球最強チームだが、すでにジェイミー・ジャパンを丸裸にしている。衝撃の発言をしたのは、スコットランド戦後の取材に応じた先発FBジョーダン・ラーマーだった。

アイルランドは快勝スタート【写真:荒川祐史】
アイルランドは快勝スタート【写真:荒川祐史】

28日に激突、北半球最強チームは日本を研究済み

 スコットランド代表に27-3と快勝したアイルランド代表。次戦では日本代表を迎え撃つ北半球最強チームだが、すでにジェイミー・ジャパンを丸裸にしている。

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 衝撃の発言をしたのは、スコットランド戦後の取材に応じた先発FBジョーダン・ラーマーだった。

「日本―ロシアも見たよ。日本はテンポも速かったし、いいキックもしていた。エリアもしっかり取ってきていた。フィジカルも良かったしね。すごく危険なチームだと感じたけど、これから対日本のプランを考えていきます」

 ここまでは、ありがちな次戦へ向けてのコメントだったが、日本の分析については“社交辞令”ではない内容だった。かなり万全の分析をしているのでは――という質問に、昨年代表デビューした21歳の若武者は、こう答えた。

「はい。答えはイエスです。チームとして、たくさん日本のビデオを見ています。評価もしてます。日本代表が何をやろうとしているのか、何を重視しているのかを見て、さらに、それにどう対抗するのかを考えています」

 スコットランドという6か国対抗のライバルとの対戦を踏まえながらも、次戦の相手への対策を、隠すことなく明かしたのには、おそらく指揮官の存在があるはずだ。

 この大会を区切りにアイルランド代表の指揮を終えるジョー・シュミット監督は、その卓越した分析力を武器に、アイルランドを世界屈指の強豪に鍛えてきた。イングランド、ニュージーランド(NZ)という南北半球の最強軍団が、その絶頂期にあるときに土をつけ、世界ランキング1位で日本大会を迎えた。

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吉田 宏

サンケイスポーツ紙で1995年からラグビー担当となり、担当記者1人の時代も含めて20年以上に渡り365日欠かさずラグビー情報を掲載し続けた。1996年アトランタ五輪でのサッカー日本代表のブラジル撃破と2015年ラグビーW杯の南アフリカ戦勝利という、歴史に残る番狂わせ2試合を現場記者として取材。2019年4月から、フリーランスのラグビーライターとして取材を続けている。長い担当記者として培った人脈や情報網を生かし、向井昭吾、ジョン・カーワン、エディー・ジョーンズら歴代の日本代表指導者人事などをスクープ。ラグビーW杯は1999、2003、07、11、15、19、23年と7大会連続で取材。

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