W&Sオープン、1日で2試合をこなす強行日程の中で第1シードの難敵を撃破

　男子テニスシングルス世界ランキング23位のニック・キリオス（オーストラリア）は、ウェスタン＆サザン・オープン準々決勝で同2位のラファエル・ナダル（スペイン）を6-2、7-5で破る大金星を挙げた。試合直後に、死者13人、負傷者100人以上を出すテロ事件が起きたバルセロナへエールを送る姿をATP中継サイト「テニスTV」の公式ツイッターが動画付きで紹介。悪童として名を馳せる男の粋な計らいに、称賛の嵐となっている。

　キリオスは17日に予定されていた3回戦の世界ランク44位イボ・カロビッチ（クロアチア）戦が雨天順延となったが、4-6、7-6、6-3とフルセットの末に逆転勝利。その7時間後に優勝候補の第1シード、ナダルとの準々決勝に挑んだ。

　1日で2試合を戦う強行日程で疲労困憊のはずのキリオスだが、同じくダブルヘッダーとなった世界ランク2位のナダルを圧倒。6-2、7-5と1時間20分で難敵を撃破し、準決勝に駒を進めた。

「ナダルとシンシナティのセンターコートでプレーするなんて、子供に返った気持ちだよ。だから、最高のプレーが見せられたんだと思う」

　ATPワールドツアー公式サイトによると、キリオスは1日2試合の強行日程も、大観衆の中でレジェンドと対戦できたことがモチベーションとなったと語っている。

　そして、試合後には17日起こったテロで傷ついたバルセロナへエールを送った。テレビカメラのレンズにサインするテニス界恒例の勝利の儀式で、キリオスは自分のサインではなく、「Barcelona」の一言とハートマークをマジックで記したのだ。