3段階に分かれるペースメーカー

　男子のペースメーカーは細かく3段階に設定されていた。設定から遅れた「国内最高ペース」と2時間3分台の「日本記録ペース」（1キロ2分56～57秒）、2時間5分台の「MGC参加標準ペース」（同2分58～59秒）。記録を出すための細かな設定だが、結果的に男子のタイムは平凡なものに終わってしまった。

　好記録を出してレースの価値を高めるために設定するのがペースメーカー。マラソンの商業化が進んだ1980年代に登場したが、当初は「ランナーを助けることはルール違反」とされて公にされることはない「グレー」な存在だった。ドッグレースを先導するウサギの模型から「ラビット」という「蔑称」までつけられた。

　国際陸連（現ワールドアスレティックス）が公式に認めたのは2002年。日本でも翌03年から起用が公表されるようになった。ただ、ペースを守るといっても、走るのは人間。正確にペースを守れないこともあり、レースディレクターなどが並走してペースを指示する。

　とはいえ、高い設定タイムだとペースメーカーの力量もあって走れないこともある。大嶋氏は「このコンディションの中で、結果的に遅れてしまった」と話し、日本陸連強化委員会の高岡寿成シニアディレクターも「ペースメーカーが機能するかどうか分からない。そこは選手が判断すること」と対応力を求めていた。