名手ビラップス氏はレナードを比較対象に紹介「プロとして成長すると思う」

　米プロバスケットボール（NBA）のドラフト会議が20日（日本時間21日）、ニューヨークのバークレイズセンターで行われ、八村塁（ゴンザガ大）が日本人初となる1巡目でウィザーズから全体9位指名を受けた。歴史的快挙を果たした八村を、2004年にピストンズでファイナルMVPに輝いたチャウンシー・ビラップス氏が「若きカワイ・レナード」「いい指名だ」と絶賛している。

　全体9位指名という歴史的快挙を果たした八村。米スポーツ専門局「ESPN」が全米中継する晴れ舞台で待っていたのは、レジェンドの称賛だった。

「皆さん、混乱しないでほしい。この青年から私が重ねるのは、若きカワイ・レナードだ」

　こう語ったのは同局で解説者を務めるビラップス氏だ。1997年にコロラド大からドラフト1巡目全体3位でセルティックスに入団。2004年にはピストンズでNBAファイナル制覇に貢献し、ファイナルMVPに輝いた名手だ。ビラップス氏が比較対象に持ち出したのは、今季のファイナルMVPに輝いたラプターズのスーパースター、レナードだった。