16年日本シリーズ、救援で3勝したバースとの再会が実現

　米大リーグのエンゼルス・大谷翔平投手が1日（日本時間2日）の敵地マリナーズ戦の試合前、かつての同僚との再会が実現した。相手は2016年に日本ハムに在籍し、チームのリーグ制覇、日本一に貢献したマリナーズのアンソニー・バース投手。当時は先発、中継ぎを務めた右腕は、大谷との“日本一コンビ復活”の2ショットを自身のツイッターに投稿し「私が見てきた中で最も偉大な選手」と敬意を示している。

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　かつて北海道で日本一の歓喜を味わった2人がシアトルで再会した。試合前のグラウンド上、エンゼルスの練習着でバットを持ち、笑みを見せる大谷。その隣で互いに手を回し、笑顔を並べているのは見覚えのある逞しい髭……。先月、マリナーズと契約したばかりのバースだ。互いにユニホームは変わったが、絆は今も変わらないようだ。

　バースは、投稿で「私が見てきた中で最も偉大な選手の一人と一緒に、2016年にプレーすることができ、非常に楽しかった」と記し、久々の再会に旧交を温めたようだ。

　同じマウンドで戦った16年、大谷は21試合に登板し、10勝4敗、防御率1.86。打者としては104試合に出場し、打率.322、67打点、22本塁打と活躍した。バースも37試合の登板で8勝8敗6ホールド、防御率3.65をマーク。救援で出場した日本シリーズは3勝を挙げ、優秀選手賞に輝いた。

　バースは翌年にレンジャーズとマイナー契約を結び、17年4月にメジャー昇格を果たしていた。先月21日にマリナーズと契約したばかりだったが、早速、二刀流との再会が実現した。