第2セットの第7ゲーム「今日、多分一番反省しないといけないポイント」

　テニスの4大大会・全仏オープン（テレビ東京系で地上波独占放送）は31日、男子シングルス3回戦で第7シードの錦織圭（日清食品）が第31シードのラスロ・ジェレ（セルビア）と対戦。6-4、6-7（6-8）、6-3、4-6、8-6とフルセットの末に破り、5年連続16強入りを決めた。

　最終セットで0-3の劣勢から見せた驚異の逆転劇で、第1コートの満員の観衆を沸かせた。だが、試合後に「その場面は一番忘れたいところでした」と振り返った場面がある。第1セットを先取して迎えた第2セット。4-2とリードして迎えた第7ゲームだった。

　自身のサービスゲームで40-0まで持ち込むも、ここから5ポイントを連続で失い、ブレークされてしまった。第8ゲームからは互いにサービスゲームをキープしてタイブレークへ。だが、錦織はこのセットを落としてしまい、勝負の流れはジェレに傾いた。

　4時間26分のフルセットを制したが、もっと早く勝負がついていたかもしれない。スポーツに「たられば」はないが、錦織が反省せざるを得ない場面だった。

「今日、多分一番反省しないといけないポイントだったかもしれません。ちょっと荒い雑なポイントが続いてしまったので、ああいうところをきっちり取っていれば、3セットで終わっていたかもしれないし、あのゲームをあげてしまったことでファイナルに行った可能性もあるので、あの場面は自分のミスが大きかったし、相次いだ。彼も良かったですけど、今日一番悔いの残るゲームではありました」

　何とか白星で締めくくったが、別の結果であれば悔やんでも悔やみきれない場面になっただろう。自分にとって命取りとなりかねないミスをいかに減らすか。4大大会初制覇のカギは、そこに隠されていそうだ。