華麗なドロップショットを披露、本人も自画自賛「こんなの試合中にやったことない」

　テニスのイタリア国際は16日（日本時間17日）、女子シングルス3回戦で世界ランク1位・大坂なおみ（日清食品）が同29位ミハエラ・ブザルネスク（ルーマニア）を6-3、6-3で下して8強入り。なかでも第2セットには相手の意表を突くトリッキーなドロップショットからポイントを奪う美技を披露。実際のシーンをWTAが動画付きで公開すると「フェデラーばり！」「天才的プレー!!!」「ケイに教わった？」と海外ファンの喝采を集め、大坂自身も「こんなの試合中にやったことない」と反応している。

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　進化を感じさせるような一打だった。第2セット、1セットアップで迎えた第8ゲーム、大坂が強烈なサーブを放つと、ブザルネスクはラケットに当てるのが精いっぱい。高々と舞ったチャンスボールが返って来た。大坂は一度バウンドさせるとフォアハンドの素振りを見せ、強烈な一打をお見舞いすると思わせた次の瞬間だ。

　動きをさっと変え、優しいロブショットを披露。ネット際のギリギリに巧みに落としたのだ。ブザルネスクは懸命に追いかけ、なんとか拾ったが、大坂はボレーで冷静に無人の逆サイドに打ち込み、ポイントを奪取。相手の意表を突き、イメージ通りの展開となったのか、大坂は少し嬉しそう笑みを浮かべ、拍手を浴びた。

　WTA公式ツイッターは「やるね、ナオミ・オオサカ！　世界ランク1位がこのクレバーなプレーで準々決勝へ」とつづり、実際のシーンを動画付きで公開。すると、試合後の大坂も反応した。「こんなの試合中にやったことないし、こうやって決めたことが本当に誇らしい」と記し、手応え十分の一本だったことを明かした。