伊藤園レディス第2日

　国内女子ゴルフツアー・伊藤園レディスは15日、千葉・グレートアイランドC（6769ヤード、パー72）で第2日が行われ、28位で出た22歳・佐久間朱莉（大東建託）は、8バーディー、1ボギーの65で回って通算10アンダー。首位の永峰咲希（ニトリ）に1打差の2位につけた。初日のラウンド後、パットのアドレスを修正。狙い通りのビッグスコアをマークし、今大会での年間女王決定に前進した。

　9番パー4。佐久間は10メートルの下りスライスを読み切って、5個目のバーディーを奪った。小さく左手でガッツポーズ。この時点で8アンダーとし、スタート前だった初日首位の神谷そら、木村彩子を抜き去った。

　後半も2つスコアを伸ばした佐久間は、ビッグスコアの要因を明かした。

「比較的ショットが良かったので、バーディーパットをたくさん打つことができました。パッティングも決まってくれました。昨日終わって、腰の向きが右を向いていることをキャディーさんが気付いてくれて、それをちょっと修正しました。昨日、右に外すパットが多くて、『何で、何で』と言っていましたが、今日はだいぶ球の転がりが良かったです」

　今大会のコースはグリーンが軟らかいことが特徴。ショートアイアンではバックスピンが効きやすいことを念頭に、スピンをコントロールし続けていた。

「私のショットはスピンが多い方なので、突っ込んで戻す選択肢だけでは難しくなると思い、番手を上げて同じ距離を打ったりしていました。今週は同じ番手でも低く打つ練習を多めにやりました」

　6番パー4では、まさにそれが成功していた。

「残り110ヤードで普段ならピッチング（ウェッジ）で打ちますが、今日は9番アイアンで抑え目に打ちました。そうしたら、ピタリとボールが止まってくれました」

　前週を終えて、メルセデス・ランキングは1位を快走。今大会で優勝すれば、初の年間女王に輝く。2位～4位でも、同ランキング2位・神谷、同3位・河本結の結果次第で大きな名誉をつかむことになる。

　だが、初優勝を皮切りに今季4勝を挙げている佐久間はこの日のスタート前から「勝つ」ことだけを考えていた。

「自分がスコアを出せば、『面白い位置で最終日を迎えられるんじゃないかな』と思ったので、（神谷）そらのことは考えずにプレーしました。（年間女王が）今週決まればラッキーですし、来週決まればラッキーですし、そんな感じでプレーしています。ここ最近ゴルフの調子は悪くなかったので、かみ合ってくれればビッグスコアが出るという自信はありました」

　その上で言った。

「（最終日は）自分のプレーに集中して、結果よりもスコアを気にしながらプレーしたいです。15アンダーはいきたいです」

　コースと自分と闘った結果、優勝と年間女王を手にする。その理想を追って、佐久間は残り18ホールに全力を尽くす。