ベイカレント・クラシック第2日

　米男子ゴルフツアーのベイカレント・クラシック第2日が10日、神奈川・横浜CC（7315ヤード、パー71）で開催された。34位で出た松山英樹（LEXUS）は、5バーディー、2ボギーの68で回って、通算2アンダーとし、首位に10打差の28位に浮上した。昨年12月11日の開催発表会見にも出席し、「大会の顔」の位置付けにある日本のエースが、残り2日でチャージを狙う。

　最終9番パー4。松山が6メートルのバーディーパットを外すと、ギャラリーから大きなため息が漏れた。

「もっと伸ばしたかったですけど、まあ」

　アテストを終えると、チャージできなかった悔しさを口にした。

　2019年のZOZOチャンピオンシップから始まった日本での米ツアー大会（コロナ禍の20年は米国開催）。今年は新規のベイカレント・クラシックとなり、横浜開催となった。早朝から多くのギャラリーが集まり、その大半が松山の組についた。

　その期待を感じる中、松山は11番パー4でドライバーショットを左に大きく曲げた。そこから、ショートカットのブッシュ越えショットでグリーン左まで運んだが、第3打のアプローチが寄らずにボギー。12番パー4では、フェアウェーから第2打をグリーン左のバンカーに入れるミスもあった。

　なかなか「らしさ」が出ない中、14番パー4では、グリーン手前からピンまで10ヤードの第3打をチップイン。瞬間、ギャラリーから歓声が沸き、松山も手を挙げてそれに応えた。

「沸いてくれて、うれしかったですね」

　そこから18番パー4までは、1ボギー、1パーで前半を35で折り返したが、後半は3バーディー。7番パー3でもスコアを伸ばしていただけに、9番パー4はバーディーで締めたかった。

「この横浜の難しさと感じるしかないですね。グリーン周りもそうです」

　それでも、3つスコアを伸ばした68については「最低限は最低限ですけど」と言い、「とんでもないミスがたくさんあるので、そこをしっかりと、少しでもなくしていかないと上位には行けないと思います」と気を引き締めた。

　首位とは10打差だが、「ビッグスコアが1回出せればだいぶ近づくと思うので、それに向けて準備したいなと思います」と言って、前を向いた。

　今大会は日本人選手を含め、78人が出場。予選落ちはなく、賞金総額は800万ドル（約12億2000万円）。優勝者には144万ドル（約2億2000万円）が贈られる。