中村「同期には負けたくない」

　同じルーキーの中村も躍動した。第2Rの前半は4バーディー、ボギーなしの32で9アンダーに伸ばして首位に立った。後半は2つスコアを落としたが、250ヤード以上のドライバーショット、切れるアイアンショット、巧みな小技でギャラリーを沸かせていた。

　ともに高校3年で挑戦したプロテストに失敗したが、アマチュア時代の実績は日本ジュニア優勝、日本女子オープンロ―アマ、オーガスタ女子アマ出場を果たしている中村の方が上。「今、マスターズをやっていますけど、私もオーガスタ女子アマで傾斜を使ってピンにボールを寄せるゴルフを学び、今週も生かしています。（優勝の）チャンスですし、同期には負けたくない。誰よりも先に優勝したい思いはあります」と正直に明かした。

　気持ちは入谷も同じで「（中村は）同期でルーキー。意識するものはあります」と口にしながら、「人は人、自分は自分です」と言い直した。1998年度生まれの畑岡奈紗、勝みなみ、渋野日向子、小祝さくら、原英莉花ら「黄金世代」などから毎年のように続く逸材の台頭。入谷と中村は組こそ違えど「先に勝つ」思いを胸に、残り18ホールに全力を尽くす。