ライバルの大国ロシアも脚光「キヒラはザギトワの道を歩む」

　フィギュアスケートの四大陸選手権でショートプログラム（SP）5位から大逆転Vを飾った紀平梨花（関大KFSC）。SPから圧巻の逆転劇で国際大会5連勝を飾り、3月に行われる世界選手権（埼玉）に向けて期待が高まる結果となったが、その世界一決戦でライバル選手を多数抱えるロシアのメディアも「自分の蓄えているものをすべて使わなくても、彼女は勝利する」と称賛している。

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　アナハイムで演じた逆転劇のインパクトは、大国ロシアにも轟いていた。「キヒラはザギトワの道を歩む」と見出しを打って特集したのは、ロシア紙「スポルトエクスプレス」だった。「フリープログラムの女王」との小見出しが記された記事では「キヒラは大会の主要な本命と考えられていて、彼女はこのステータスを証明した」と期待通りに優勝を飾ったと振り返っている。

　紀平が今季の国際大会全勝であることを紹介。「これに関して、再びすべてがよく知られたシナリオの通りとなった」とした上で「あまりうまくいかなかったSPの後にフリーで一番強力な演技を見せる。彼女はおかげで（SPの）負けを取り返すだけではなく、すべてのライバルを遠く後方へ置き去りにする。これはまさにアリーナ・ザギトワのシニアシーズン1年目の前半と同じ展開だ」

　ザギトワはチャレンジャーシリーズからGPシリーズ2戦、GPファイナルとすべて逆転V。フリーで発揮する無類の強さを平昌五輪女王になぞらえて称賛していた。さらに「キヒラが見事にフリーを滑り切って証明したのは、彼女は3回転アクセルを（2本から）1本にしたのに、それを非難の余地のないくらい見事に跳び、ジャッジから多くの出来栄え点を獲得したことだ」と称えている。