4回戦展望で錦織優位を分析「負けて準々決勝進出を逃せば驚き」

　テニスの4大大会・全豪オープンは21日、男子シングルス4回戦で世界ランク9位の錦織圭（日清食品）が同23位パブロ・カレノブスタ（スペイン）と対戦する。悲願のグランドスラム制覇へ負けられない一戦となるが、海外メディアは試合の展望を特集。「全てにおいてカレノブスタをわずかに上回る」「負けて準々決勝進出を逃せば驚き」と錦織優位と分析している。

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「ニシコリが全豪オープンで4度目の準々決勝に向かっていく」と見出しを打ち、注目のラウンド16を特集したのは英専門メディア「ライブテニス」だった。1、2回戦をフルセットで凌ぎながら、3回戦のジョアン・ソウザ（ポルトガル）戦は圧勝。「彼はストレート勝ちという幸運をたぐり寄せたことに感謝しているだろう」と記し、昨年からの復活劇についても振り返っている。

　一方、2年連続16強で勝ち上がってきたカレノブスタについては「彼のキャリアを考えれば、カレノブスタはこの試合で第8シードのニシコリを苦しめるだろう。このスペイン人は堅く、トップ10相手を除けばコンパクトな試合運びで長持ちする」と指摘している。

　錦織を苦しめる能力は秘めているとしながら「しかし、エリートを倒すためには大きな武器がいる。彼のフォアハンドは重く、ダメージを与えるだろうが、ポイントを掴むためには何かが必要だ」とも記し、善戦以上の結果を得るためには物足りなさもあるようだ。

　総括としては「ニシコリも特別大きな武器があるわけではないが、彼は全てにおいてカレノブスタをわずかに上回る」と指摘。「彼が敗北を喫し、準々決勝進出を逃せば驚きを与えるだろう」とし、日本のエースの8強進出を予想した。女子の大坂なおみ（日清食品）とともに快進撃を演じる錦織。悲願のグランドスラム制覇へ歩を進める29歳は準々決勝に辿り着けるか。