入団会見で愛を明かしたイチローのロッカーを“凝視”

　米大リーグのマリナーズ移籍が決まった菊池雄星投手が3日（日本時間4日）、本拠地のTモバイル・パークで入団会見を行い、背番号18を披露するなど、早くも「マリナーズ・菊池」の顔をのぞかせた。球団公式ツイッターは節目の1日の舞台裏で、菊池がイチローのロッカールームを“凝視”する写真を公開。偉大なレジェンドに対する憧れを漂わせている。

　ついに積年の夢を叶え、菊池がメジャーリーガーとなった。その舞台となるのはシアトル。日本人ファンにもなじみ深い、マリナーズだ。この日、入団会見を行い、「18 KIKUCHI」と記されたユニホームを披露。さらに、チームメートとなる大先輩イチローへの愛を明かしていたが、球団公式ツイッターはそれを象徴するような1枚の画像を公開した。

　本拠地のロッカールームにスーツのまま後ろ姿を見せる菊池。椅子の前に立ち、真っすぐに視線を向けた先にあるのは「ICHIRO 51」と名札が貼られたスペースだ。シーズンオフのため、荷物はないが、ハンガーなどが残されており、そんな様子を菊池は両手を前で組みながら、真剣に凝視している様子が伺い知れる。

　投稿では、両目を見開いた絵文字だけをつづり、画像を公開。すると、マリナーズファンも「この写真は何も言わずに多くを語っていて好き」「とてもシンプルでいて、とても美しい」「彼の敬意を払っているんだ」「リ・ス・ペ・ク・ト」と反響を寄せ、菊池のイチローに対する敬意を感じ取っている様子だった。

　高校時代から思い続けたメジャーの夢を、偉大な日本人レジェンドのいるシアトルでスタートさせることになった菊池。MLBでどんなキャリアを築いていくのか。今から楽しみだ。