木場氏は意識の高さを絶賛「これからの成長が楽しみです」

「2人ともまだ若いですが、トップレベルのプロアスリート以上に意識が高い。タケフサはブラジル遠征帰国直後、ピピもリーグ戦の合間で、一時帰国の合間に練習しにきています。そういう選手がフィールドでのパフォーマンスでも違いを出せるのでしょう」と木場氏は目を丸くする。

　久保は21日にブラジル・テレゾポリスでU-19ブラジル代表と戦い、後半8分にゴールを決めたばかり。遠征の疲れも見せずに、合同自主トレで汗を流した。レアルの下部組織でカンテラの月間最優秀ゴールを決めた中井も、クリスマスに体幹とバランス感覚を研ぎ澄ませるトレーニングに励んだ。

「2年前と比べても2人は重心はブレない。臀部とひざ周りの連動性が高まっている。これからの成長が楽しみです」

　数々の逸材を指導している木場氏も感嘆するほどのプロ意識。15歳の中井と、17歳の久保。新世代の2人が、日本サッカーの未来を明るく照らしてくれそうだ。