那須川天心がボクサー転向5戦目へ

　ボクシングのWBA、WBC世界バンタム級3位・那須川天心（帝拳）が2日、都内の所属ジムで練習を公開した。14日に東京・有明アリーナでWBOアジアパシフィック（AP）バンタム級王座決定戦10回戦を予定。同級2位ジェルウィン・アシロ（フィリピン）と対戦する。ボクシング転向5戦目で初の地域タイトル戦を迎える中、スパーリング相手も目を見張る成長を見せた。興行はAmazon プライム・ビデオで生配信される。戦績は26歳の那須川が4勝（2KO）、アシロが9勝（4KO）。

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　圧倒する内容だった。WBO・AP同級1位の那須川はスパーでWBO2位クリスチャン・メディナ（メキシコ）と対峙。前に出る相手に対し、ステップで円を描きながらいなすと、上半身の動きで牽制を入れた。相手に警戒心を与え、出づらくなったところで自分の攻撃に繋げていく。的確なパンチを当て、3回計9分間で主導権を握り続けた。

「今までは相手が来たところに合わせていたけど、今は相手を導いている。自分で相手を動かして制する感じです」と説明。「4か月でこれだけ変われるというのを見せることを意識している。（キックボクシングと違い）蹴りがない分、足のフェイントで相手は引っ掛からない。上でどれだけつくるか。アッパー、ボディーとかパンチの種類は増えた」と自信を深めた。

　メディナも取材対応。那須川の7月の4戦目前もパートナーを務め、「今回で2回目。スピードもパンチ力も、もの凄く上がっている。テンシンのパンチの精度は全部上がっている」と成長に驚いた。

「確実にピンポイントで狙ってくる。距離を支配するのがうまい。今回はパンチを当てるのが特に難しかった。（那須川は）前は長い距離が得意だったが、今回は短い距離もできるようになっている。メキシコ人は短い距離が好き。そういう相手とやって覚えたのではないかな。打とうと思った時に彼は動いている。パンチの出しづらさがある。距離を掴むのが上手だし、後ろの手でカウンターを取るのが上手」

　帝拳ジムの浜田剛史代表も「段階的にというより、急激に伸びている。長いラウンドも対応できます。もともと『よけて打つ』のセンスが抜群。そこに打ち込むこともできるようになった。KOを期待していい」と評価。コンビを組む元世界2階級制覇王者・粟生隆寛トレーナーも「パワーも最初にミットを持った時から比べ物にならない」と客観的目線で明かした。