武居由樹VS比嘉大吾

　ボクシングのWBO世界バンタム級タイトルマッチ12回戦が9月3日に東京・有明アリーナで行われる。王者・武居由樹（大橋）と同級1位・比嘉大吾（志成）が対戦。両者は8月31日、神奈川・横浜市内のホテルで会見したが、親交が深いためにこやかな時間となった。NTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信。戦績は初防衛戦の28歳・武居が9勝（8KO）、29歳の比嘉が21勝（19KO）2敗1分け。

　異例の“にこやかな舌戦”が繰り広げられた。王者・武居は「こんにちは、足立区から来た大橋ジムの武居です」といつも通りの言葉で挨拶。隣りに座る比嘉の印象について「試合が決まってから初めてお会いするけど、いつもと変わらないニコニコした感じ。そこに騙されないように自分が殺気を持って倒しに行きたいと思います」とニヤリと笑った。

　武居は育ての父として慕う格闘技ジム「POWER OF DREAM」の古川誠一会長と二人三脚でK-1世界王者に。大橋ジムでボクシング転向後は、元世界3階級制覇王者・八重樫東トレーナーに師事し、21年3月にボクシングデビューした。8勝（8KO）のパーフェクトレコードで今年5月の東京ドーム興行で世界初挑戦。ジェイソン・マロニー（オーストラリア）に判定勝ちし、涙の王座奪取を果たした。

　この日は「5月の試合ではバチっと倒し切れなかった。今回は大吾さん、すみません、バチっと倒させていただきます」と丁寧にKO宣言。「自分の距離と自分が当てたいパンチをバンバン当てて倒れてもらいます、すみません。絶対にKO決着になると思うので皆さん楽しみにしていてほしいです、すみません」と何度も比嘉に恐縮しながら強気の言葉を発し、会場の笑いを誘った。

　武居と師匠の八重樫東トレーナーは過去、比嘉を指導する野木丈司トレーナーの過酷な階段トレーニングに参加し、親交が深い。マイクを握った比嘉は「沖縄県から来た比嘉です」と武居の挨拶文句を引用。「体重も順調。練習もしっかりできているので万全な状態で挑みます」と力を込めた。

　武居については「やっぱり仕上がっている。（日焼けで）黒いし、走り込んできたのがわかります。全試合の中で一番いい試合をしたい」と気合い。こちらも笑顔を交え、丁寧に応戦した。

「やっぱり武居君はパンチ力が一番。KO率を見たらそこに目がいく部分もあると思う。でも、距離感が自分の中では評価しているところ。遠い距離から踏み込んできたり、距離を取るのがうまい選手。そういうことを見越しながら練習してきた。僕も倒す練習しかしてこなかったので、よろしくお願いします」