実力者テネルらを抑えたGP連勝に高評価

　フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第6戦フランス杯は24日（日本時間25日）、女子フリーが行われ、ショートプログラム（SP）2位の紀平梨花（関大KFSC）が138.28点をマークし、合計205.92点で優勝。初出場Vを飾ったNHK杯に続くGPシリーズ連勝を飾り、GPファイナル（バンクーバー・12月6日開幕）進出を確定させた16歳を、米紙は「3回転ジャンプと優雅さが満載だった」と賛辞を送るなど、一気に海外評価も高まっている。

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　フランスから、また「Rika Kihira」の名を世界にアピールした。紀平は冒頭の3回転アクセルで着氷の乱れがあり、回転不足の判定に。流れを冷静に判断し、直後のコンビネーションジャンプは咄嗟の機転で3回転アクセルを2回転に変更。ここで勢いを取り戻すと中盤以降はキレのある演技でまとめ、加点を引き出した。

　鮮烈なGPデビューVを飾ったNHK杯に続く優勝。海外メディアも続々称賛したが、三原舞依（シスメックス）に続き、3位に入った全米女王ブレイディ・テネルの母国米国では地元紙「スポークスマン・レビュー」が「ネイサン・チェンとリカ・キヒラがフランス大会で優勝し、GPファイナルに到達する」の見出しで特集した。

　スケートアメリカに続き、今季2勝目を挙げた米国男子のエース、チェンとともに「女子は16歳のリカ・キヒラが圧巻の勝利者となった」と伝えた上で「3回転ジャンプと優雅さが満載のフリーだった」と内容を高く評価している。

　シリーズ連勝を飾ったのはアリーナ・ザギトワ（ロシア）と紀平のみ。その五輪女王とはGPファイナルで相まみえる。宮原知子（関大）、坂本花織（シスメックス）とともに日本勢3人で出場する大舞台でどんな演技を見せてくれるのか。今季のフィギュア界で一番のブレークを果たしている16歳に熱視線が注がれそうだ。