陸上日本選手権

　今夏のパリ五輪代表選考会を兼ねた陸上・トラック＆フィールド種目の日本選手権初日が27日、新潟・デンカビッグスワンスタジアムで行われた。男子200メートル予選では、33歳の飯塚翔太（ミズノ）が20秒46（追い風0.6メートル）の1組1着で28日の決勝に進出。日本男子短距離で最多タイの4大会連続五輪出場への大一番に挑む。

　ベテランが両脚に力を込めた。飯塚は25歳の上山紘輝と競り合い。「抜かしたい」。漲る闘志を力に変えた。「最後は自分との闘い。振り絞りました」。全体トップで決勝進出だ。「結構、疲れました。後半はいっぱいいっぱい」と息を切らす表情に充実感を漂わせた。

　U20世界選手権では、短距離種目において日本男子初の優勝。リオ五輪4×100メートルリレーで銀メダル獲得に貢献するなど、五輪は12年ロンドンから21年東京まで3大会連続出場した。日本選手権200メートルは13、16、18、20年に優勝。今月25日に33歳になったばかりだが、陸上教室で子どもたちにトップ選手のスピードを体感してもらいたいという想いもあり、現役にこだわってきた。

　4大会連続5度目の出場だった昨年ブダペスト世界陸上では準決勝進出。パリ切符を掴めば、日本男子短距離では朝原宣治以来の4大会連続出場となる。毎年のように繰り返してきた世界大会の代表争いだが、「慣れないですよ。ソワソワしてます」と素直に告白。「ホテルで（壁の）穴の数を数えたり、急に荷物を揃えてみたり」。そんな重圧を心地よさそうに明かす。