7.20トリプル世界戦

　ボクシングのWBO世界スーパーフライ級王者・田中恒成（畑中）が31日、都内で会見し、7月20日に東京・両国国技館で行われるトリプル世界戦興行で同級12位ジョナタン・ロドリゲス（メキシコ）との初防衛戦を行うと発表した。興行はAmazon プライム・ビデオで生配信。戦績は28歳の田中が20勝（11KO）1敗、28歳のロドリゲスは25勝（17KO）2敗1分け。

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　田中は自分への“リベンジ”を誓った。2月にクリスチャン・バカセグア（メキシコ）に3-0の判定勝ち。2020年大晦日に井岡一翔（志成）に敗れて以来、3年2か月ぶりの世界戦で井岡、井上尚弥に続く日本人3人目の4階級制覇を達成した。しかも、元世界6階級制覇王者オスカー・デラホーヤ（米国）の24戦を上回る世界最速21戦目。

　だが、本人は「獲れた嬉しさよりもKOできなかった悔しさが残っています」と反省が口をついた。派手な試合に飢えている。

「KOはもちろん意識して戦います。それに加えて、前回出た課題。左でしっかりコントロールしながら、いかに右に繋いでいくか。コンビネーションを繋いでいくか。自分のボクシングを、自分の武器を、良さをもっと出せるように頑張ります。自信はあります」

　相手のロドリゲスは「タイタン（巨神）」の異名を持つ28歳。3年前にIBF世界同級王座を9度防衛したジェルウィン・アンカハス（フィリピン）に0-3の判定負けを喫したが、スタミナと好戦的なスタイルを併せ持つ。田中は「腕力が強いのかなと。フックとアッパー系のパンチは、力強さに加えてスピードもある。接近戦でも常に警戒しておかなければいけない」とイメージした。

「今回の試合、危機感というか、緊張感をとても持っています。これからスーパーフライ級でWBCのビックマッチ、統一戦がある。この試合で求められるのは勝ち方、試合内容。前回このベルトを獲得した試合内容ではもちろん不十分。だからこそ、自分自身を追い込んで前回よりもより良いパフォーマンスを見せられるように頑張ります」

　同級は井岡がWBA王座、フェルナンド・マルチネス（アルゼンチン）がIBF王座、ファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）がWBC王座に君臨。エストラーダは6月29日にIBF＆WBO世界フライ級王者ジェシー・ロドリゲス（米国）の挑戦を受け、井岡とマルチネスが7月7日に統一戦を行う。4団体統一が目標の田中は存在感を見せないといけないところだ。