試合後、ブラントは意外な発奮材料を明かした

　ボクシングのWBA世界ミドル級タイトルマッチが20日（日本時間21日）、米ラスベガスのパークシアターで行われ、正規王者・村田諒太（帝拳）は指名挑戦者で同級3位ロブ・ブラント（米国）に0-3の判定負け。2度目の防衛に失敗し、王座から陥落した。戦前の不利予想を覆しベルトを獲得したブラント。試合後は意外な勝因を口にしている。米専門誌「リング」が伝えている。

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　強かった。ブラントは序盤からスピードと手数で圧倒。最後までエネルギー切れを起こすことなく戦い抜き、ジャッジ2人が10点差をつける大差判定で王者奪取を成し遂げた。これまで決して評価の高くなかった28歳の米国人だが、初の世界挑戦で見事に戴冠。ラスベガスの夜に最高の輝きを放った。

　村田は笑みを浮かべながらリングに上がり、ラウンド中も不気味なほどの笑みを顔に張り付かせていた。村田なりの心理戦の一つなのだが、記事によると、ブラントは「あの笑みに惑わされることはなかった」と振り返った。

　さらに「あれによって彼にダメージを与えているということが分かっただけだった。彼の白いマウスピースに飛び散った血は、彼を追いつめているということを教えてくれた。彼の笑い顔は自分にガソリンを入れてくれた」と語ったという。むしろブラントの闘志に火をつけることになってしまった。

　序盤は笑顔だった村田の表情からはいつしか笑顔が消え、反比例するかのようにダメージによって顔は腫れ上がっていった。心理面の“駆け引き”も、村田にとっては誤算だったのかもしれない。