FIBAアジアカップ予選1次ラウンド Window1

　男子バスケットボールの「FIBAアジアカップ予選1次ラウンド Window1」第2戦が25日、東京・有明コロシアムで行われ、世界ランク26位の日本が同29位の中国に76-73で勝利し、開幕2連勝を飾った。馬場雄大（長崎）が両チーム最多の24得点と大暴れ。敵将が「止める術を見つけられなかった」と脱帽した活躍の裏には、トム・ホーバス監督が「本当に嬉しい」と称賛した“バスケットの深化”があった。（取材・文＝THE ANSWER編集部・鉾久真大）

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　変幻自在だった。前半だけで3本の3ポイント（P）シュートを沈めた馬場。後半は鋭いドライブで切り込み、中国ディフェンスを翻弄した。終わってみれば37分7秒の出場で両チーム最多の24得点。3Pは6本中4本を成功させ、4リバウンド、2アシスト、エフィシエンシー（EFF）は27を記録した。

　馬場は「最初は3Pを簡単に打てた状況で、『空いたら打つ』というメンタリティでいた。そのことによって、後半はかなり3Pを警戒してきたので、ペイントに空間を見つけて（ドライブした）。そこは自分の得意としているところ。守り方を見て、冷静に判断できた」と振り返った。千変万化の攻撃は、中国のアレクサンダル・ジョルジェビッチ監督に「彼を止める術を見つけられなかった」と言わしめたほどだった。

　試合後の会見で、ホーバス監督は隣に座った馬場への称賛を惜しまなかった。「右ドライブにそのまま行く選手だったが、ジャンプストップやジャンプストップスピン、3Pシュートなどいろいろ。あれは時間がかかる」。ここ1年ほど一緒に取り組んだ特訓を振り返り、「だから僕は、馬場がペイントアタック、ジャンプストップする時、すっごく嬉しい。よくなった、うまくなったと思う」と誇らしげに称えた。