FIBAアジアカップ予選1次ラウンド Window1

　男子バスケットボールの「FIBAアジアカップ予選1次ラウンド Window1」第2戦が25日、東京・有明コロシアムで行われ、世界ランク26位の日本が同29位の中国に76-73で勝利し、開幕2連勝を飾った。3点差に追い上げられた試合終了残り1分13秒。日本はジョシュ・ホーキンソン（SR渋谷）と比江島慎（宇都宮）がダブルチームを仕掛けてボールを奪取。そのままホーキンソンが豪快なダンクを叩き込み、試合を決定づけた。相手に傾きかけた流れを引き戻すビッグプレー。本人も「大きなターニングポイントだった。勝利を確実なものにできて、嬉しく思うよ」と胸を張った。

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　有明コロシアムに漂った重苦しい空気を一蹴した。3点差まで詰め寄られた第4クォーター終盤。井上宗一郎（越谷）が3本のフリースローを獲得するも全て外してしまい、残り1分25秒で3点差のまま中国にポゼッションが移った。相手に一気に流れが傾いてしまいかねない場面。ここで日本が勝負を仕掛けた。

　センターサークル付近でボールをキープしていた相手PGにホーキンソンが猛接近。ガードしていた比江島とともにダブルチームで追い詰めた。バックコートバイオレーションを恐れた相手PGがなんとかパスを出そうとするも、これをホーキンソンがスティール。そのまま豪快なスラムダンクを決め、リードを5点差に広げた。窮地を脱するビッグプレー。本人も「大きなターニングポイントだった。勝利を確実なものにできて、嬉しく思うよ」と誇らしげに振り返った。

「彼（相手PG）を驚かせたと思う。彼はハーフコートラインのすぐそこにいたから、どこにも行くところがなかった」としたり顔。「彼が（センター）ラインを越えたらすぐに罠にかけられるよう、僕とガード（比江島）の間で良いコミュニケーションができた。バックコートに戻ってしまったらバイオレーションになるようにね」。相手の行き場をなくす作戦が奏功したことを喜んだ。

　両チーム最多タイの12リバウンドに加え、14得点でダブルダブルを記録した。34分4秒のプレータイムは、37分7秒出場した馬場雄大（長崎）に次ぐチーム2位。日本のために何度も体を張り続けた。「こういう試合はいつも疲れるよ（笑）。だから特別なことじゃない。これだけの時間プレーするのは僕にとっては普通のこと。ファンから多くのエネルギーをもらったしね。JAPANの文字が胸にあるときは、ちょっと特別な感覚なんだ」。客席を真っ赤に染めたファンの後押しに感謝した。