指揮官は大谷のシーズン中の成長を認める

　米大リーグ、エンゼルスの大谷翔平投手は26日（日本時間27日）、本拠地レンジャーズ戦でキャリアハイに並ぶ22号ソロを放った。終盤にきて圧巻の活躍を続ける大谷。指揮官も心身の充実ぶりをたたえている。AP通信が報じている。

　日本ハム時代の同僚マーティンから見事流し打ちで、2016年の自己最多に並ぶ22号弾を放った大谷。AP通信は「オオタニは特筆すべき1年の最終盤でも強打を披露し続ける」と題した記事を配信。大谷の輝き続ける打棒に脚光を当てている。

「ショウヘイ・オオタニのシーズンはもう終了していてもおかしくはなかった。エンゼルスでの素晴らしい1年目を終え、そのままトミー・ジョン手術を迎えることもできた。しかし、彼はプレーオフ進出を逃した2チームによる観客もまばらな試合の8回に強打を披露している」。こう伝え、目標を見失いかけているチームの中で輝きを放つ大谷の姿を称えている。

　そして、ソーシア監督のコメントを紹介。「シーズンが進むにつれて、彼が打者として成長しているのがよくわかるだろう。この経験は彼にとって貴重なものだ。いい形でシーズンを終え、できるだけ多くの打席に立ち、経験を積むことで、打者としての来季へ準備ができる」と話している。

　シーズン後に右肘内側側副靱帯の再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けることが決まっており、2019年は打者に専念する大谷。しかし翌2020年には、再び二刀流としての期待がかかる。記事では、二刀流をする上で、大谷のメンタル面での強さもカギだと言及している。