2階級4団体統一

　26日に東京・有明アリーナで行われたボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一戦12回戦は、WBC＆WBO王者・井上尚弥（大橋）がWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）に10回1分2秒KO勝ち。男子では世界2人目、アジア人で初めて「2階級4団体統一」の歴史的偉業を達成し、海外メディアが格付けする「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」に注目が集まるが、元世界ライトヘビー級王者は「イノウエはクロフォードが戦ったほどの相手と対戦していない」などと持論を展開している。

　4回後半にロープ際でのラッシュでダウンを奪った井上は、タフさを見せながら守勢を強めたタパレスを10回に攻略。見事なワンツーを突き刺し、2度目のダウンを奪取すると、膝をついたタパレスは立ち上がれず、10カウントでモンスターのKO勝ちが決まった。

　この勝利で活況となっているのがPFP論争。全17階級あるボクサーの実力を比較し、体重差がなかった場合の最強選手をランキング化したものだ。世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」のランキングが最も有名で、トップ10に名前が入るだけでも栄誉とされる。井上は昨年6月に日本選手初の1位となっていた（現在は2位）。

　これについて元世界ライトヘビー級王者アントニオ・ターバー氏は自身のYouTubeチャンネルで「多くの人がイノウエはPFP1位に値すると考えているようだけど、個人的には同意できない」と発言。「イノウエにはPFP1位になる才能が無いと言っているわけではなく、軽量級ではビッグネームが十分にはいない。彼らも良い選手ではあるけどね」と語り、同級での比較対象のレベルを理由に挙げた。

　その上で「少し早すぎると思う。将来的に1位になる可能性がない訳ではない。今はテレンス・クロフォードの時代だ。彼はそれを勝ち取った」とし、7月にウェルター級4団体統一に成功したテレンス・クロフォード（米国）を上位に見立て、こう語った。

「クロフォードはPFP入りしているエロール・スペンスと戦ったんだ。イノウエはそのレベルの選手とは対戦していない。クロフォードはそんな相手と対戦してレベルを一段階上げた。だから今年はクロフォードの年なんだ。年間最優秀選手もクロフォードになると思う。履歴書を見れば、デビン・ヘイニーもPFPに入ってくると思う。25歳でやっているわけだからね。イノウエは30歳で2階級4団体統一だ」

　それでもターパー氏は「イノウエをけなしているわけではないよ。イノウエはPFPトップ5入りは確実。でも1、2、3位は分からないね」と補足している。