井上尚弥＆タパレスが会見

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）2団体統一王者・井上尚弥（大橋）が24日、26日に行われるWBA＆IBF世界同級2団体統一王者マーロン・タパレス（フィリピン）との4団体統一戦（東京・有明アリーナ）に向け、神奈川・横浜市内のホテルで会見した。両者は5か月ぶりの対面。ともに意気込みを語り、決戦ムードが高まった。戦績は30歳の井上が25勝（22KO）、31歳のタパレスが37勝（19KO）3敗。

　両王者の前にそれぞれのベルトが並べられた会見場。4団体が揃い、壮観な光景が広がった。白いTシャツとキャップ、下は黒のジャージ姿の井上は、相手を横目にマスクをつけたままマイクを握った。

「この試合は歴史的な2階級4団体統一という2人目の偉業になるけど、ボクシングキャリアを考えればここはまだまだ通過点。引退するときにこのキャリアを振り返って、自分がどう思えるか。そこに尽きると思う」

　タパレスは20日の公開練習で「勝つ自信は2000％」と強気に発言。それについて、井上は「その記事は読みましたし、そのくらいの自信がないと面白くない。自分としてはそのくらいの意気込みで来てもらった方が面白い」と歓迎した。「（10月の試合発表会見で）KO宣言したけど、その気持ちは変わらない。KOでも、判定でもという気持ちですが、どのみちタパレスは勇敢なファイターなので、面白い試合になると思う」と闘志を燃やした。

　昨年12月にバンタム級で4団体統一。今年はスーパーバンタム級転向初戦となった7月、スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで2団体の王座を奪取し、4階級制覇を達成した。試合後は視察に訪れていたタパレスとリング上で対面。井上が勝てば世界2人目、アジア人初の「2階級4団体統一」の偉業となる。

　サウスポーのタパレスは、元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ氏の設立した「MPプロモーションズ」に所属。4月にムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に判定勝ちし、番狂わせで2団体の王座を奪取した。何度も不利な下馬評を覆し、ついた異名は「ナイトメア（悪夢）」。フィリピン人初の4団体統一へ、今回は米ラスベガスで2か月、母国で1か月の高地トレーニングをして来日した。

　日本人選手との対戦も多く、日本での試合に慣れている。しかし、2017年4月に大森将平とのWBO世界バンタム級（53.5キロ以下）王座初防衛戦の前日計量で0.9キロ体重超過し、王座を剥奪された。視察した7月の井上―フルトン戦では減量期ではないとはいえ、ふっくらした様子だったため、今回も減量が懸念されていたが、今月20日の公開練習では「残り1.36～1.81キロだ」と自信を見せていた。

　減量について、井上は「自分はあと1キロ弱。あとは基礎代謝か、半身浴で落とすくらいまで来ている」と順調ぶりを強調。タパレスも「減量は順調だ。減らさないといけない体重は1キロもない。イノウエとほぼ同じだ」と胸を張った。

　試合はNTTドコモの映像配信プラットフォーム「Lemino」で独占無料生配信される。