ヘアチェンジで負けなし9連勝、試合後に言及「ポニーテールにするのが今は怖いわ」

　テニスの「東レ パンパシフィックオープン」（アリーナ立川立飛）は21日、シングルス準々決勝を行い、全米オープンを制した世界ランク7位で第3シードの大坂なおみ（日清食品）は同25位のバルボラ・ストリコバ（チェコ）と対戦。6-3、6-4でストレート勝ち。準優勝だった2016年以来、2大会ぶりに4強に進んだ。全米オープンから9連勝を飾っているが、その裏で“お団子ヘア”神話が誕生。試合後、本人も「真実よ」と言及している。

　綺麗にまとめ上げたヘアスタイルが乱れることもなかった。マッチポイント。大坂は「シンカンセン」とかつて愛称をつけられたストリコバに、火を噴くような“新幹線サーブ”をお見舞い。力ないリターンがネットにかかり、圧勝を締めくくった。大歓声に沸いた瞬間をWTA公式ツイッターが動画付きで速報するなど、さすがの注目ぶりを見せている。

　全米オープンから9連勝となった裏で、ひそかに注目を集めているのが“髪形”だ。大坂は全米オープン1回戦から長髪をなびかせたポニーテールからお団子ヘアに変更。すると、この快進撃だ。マリア・サッカリ（ギリシャ）のコーチを務めるトム・ヒル氏が試合後に「ナオミ・オオサカはおだんごヘアにしてから負けなしだ。これは秘密だよ」とツイートした。

　すると、試合を終えたばかりの大坂も反応した。「真実よ。ポニーテールにするのが今は怖いわ」と返信。従来の髪形に戻すのが「怖い」とおちゃめにつづり、“お団子ヘア”神話を認めていた。22日の準決勝では、この後行われる世界ランク37位のカミラ・ジョルジ（イタリア）と同63位のビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）の勝者と対戦するが、ヘアスタイルも注目だ。