「場の全員の心掴んだ」…1分14秒58で100歳以上の部V、今なお走り続ける理由とは

　陸上の世界マスターズ競技会が24日、ニュージーランド・オークランドで行われ、100メートル走「女子100歳以上の部」でインド人女性が完走し、優勝を飾った。御年、なんと101歳という。地元紙「ニュージーランド・ヘラルド」電子版が報じている。

「ワールド・マスターズ・ゲームズで101歳が金メダル」との見出しで報じられた記事には、冒頭、こう書かれている。

「ワールドクラスのスプリンターは100メートルを10秒から11秒で走る。もしあなたが趣味で走るなら、13秒から15秒であればまずまずだ。もしあなたが101歳なら、自分の基準を決めよう」

　あるおばあちゃんによる驚異の記録が生まれたのは、中高年の参加者によって競われる世界マスターズ競技会だった。

　インドからやって来た101歳のマン・コーさんが、快挙を演じたランナーだ。女子100メートル100歳以上の部にエントリー。記事によれば、今大会の出場選手で最年長、ほかに同部門にエントリーした選手はおらず、85～89歳部門の選手とともに走った。そして、見事に完走を果たし、優勝。そのタイムは1分14秒58だったという。

　ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が持つ世界記録9秒58から遅れること65秒。しかし、100歳を超える長寿である上に、しかも丈夫な足腰で走り、そして地球の裏側で行われた大会に出場するのだから、あっぱれだ。記事では「場の全員の心を掴み、称賛の的となった」と述べられているから、いかに感動を呼んだ74秒だったかは想像に難くない。