五輪史に残る英雄、意外にも初対面…肉体に驚き「脚は巨大で、馬のようだった」

　怪物と怪物の遭遇――。競泳で五輪金メダル23個を獲得したマイケル・フェルプスが、陸上短距離で五輪金メダル8個を獲得したウサイン・ボルトと対面し、「脚は巨大で、馬のようだった」と驚嘆している。米テレビ局「NBCスポーツ」が報じた。

　競泳界の怪物と呼ばれた怪物にとっても、陸上界の怪物と呼ばれたボルトの肉体は衝撃的だったようだ。同局のインタビューに応じたフェルプスは、2月にモナコで行われたスポーツの表彰でジャマイカの英雄と初対面したことを問われ、こう明かしている。

「同じ時間に空港に着いて、セキュリティーを通過するところだったんだ。僕たちは過去3度のオリンピックを制覇した者同士だけど、初めて挨拶をする機会だったんだ。そのことに関して、ジョークを言い合ったね。ホントに簡単な話だけで、大それた会話ということではなかったよ。一緒に写真を撮ろうかと思ったのだけど、叶わなかったね」

　意外にも初めて顔を合わせたのは空港だったという2人。ただ、100メートル世界記録保持者で五輪3連覇した人類最速男は間近で見ると、驚きが大きかったという。

「彼のような選手を見ているのは、もちろん楽しい。間近で見るボルトの脚は巨大だったよ。とても背も高いし、馬のようだった」

　193センチを誇るフェルプスだが、さらに大きい196センチのボルトの肉体は目を見張るものがあったようだ。