井上尚弥と対戦熱望

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・井上尚弥（大橋）に新たな挑戦状が届いた。16勝（7KO）無敗のオーストラリアボクサーが「俺は動き続けたいんだ」と対戦を熱望。米スポーツ専門局「FOXスポーツ」オーストラリア版が報じている。

　井上との対戦を熱望するボクサーがまたも現れた。言葉の主は25歳のサム・グッドマンだった。同局は同選手を「オーストラリアの野獣」と称し、「日本の“モンスター”に視線を注ぐ」との見出しで報じた。「日本のメガスターであるナオヤ・イノウエに挑戦する、もしくはフェザー級勝利の衝撃的なプッシュの準備さえもできていると宣言した」とし、こう続けた。

「ほぼ間違いなく、地球上で最も偉大なボクサーであるイノウエとの世界タイトルをかけた超大作の対決に拡大したいと考えている」

　グッドマンは3月には元IBF同級王者TJ・ドヘニー（アイルランド）に、6月にはライース・アリーム（米国）に判定勝ち。世界ランクはWBOとIBFで1位につける。一方、井上は12月26日に東京・有明アリーナでWBA＆IBF王者マーロン・タパレス（フィリピン）と4団体統一戦を予定。勝てば世界2人目の2階級での4団体統一となる。

　来年も同級で戦う意向だが、タパレス戦の次の相手としてグッドマンが名乗りを上げたようだ。同局に対し、「イノウエは間違いなく統一する」「でも、その後に彼が何をするか誰にもわからない。俺たちは待って様子を見る」とコメント。井上が負けたり、別の選手との防衛戦に臨んだりする可能性に触れた上で、「俺は何も心配していない。長く待つことはないだろう」「俺は動き続けたいんだ」と闘志を燃やしている。

「そうすれば、世界タイトルのチャンスが来た時、準備ができているだろう。他人に自分のキャリアを左右されるつもりはない」

　ビッグマネーを呼び込むだけに対戦を願うボクサーは多い。グッドマンもモンスター撃破を目論んでいるようだ。