連覇狙ったタカマツペアは中国の若手ペアに敗戦

　1点の重みが、連覇の期待を押しつぶした。バドミントンの国際大会「ダイハツヨネックスジャパンオープン2018」（武蔵野の森総合スポーツプラザ）は13日、各種目の2回戦を行い、女子ダブルスで連覇を狙った高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）は1-2（21-12、25-27、11-21）で中国の若手ペアに敗れた。第1ゲームを先取し、第2ゲームは接戦の中でマッチポイントを握ったが決め切れず、ファイナルゲームは失速した。

　悔やまれるのは、第2ゲームだ。5連続失点の苦しいスタートだったが、徐々に巻き返してシーソーゲームに持ち込むことができた。16-16からは、1点差が続く展開。19-20から追いついた後、マッチポイントを2度迎えたが、ミスが目立って物にできなかった。松友は「最後に攻め急いでしまって、相手の得意な展開になった」と振り返った。

　若い中国のペアは、スピードが武器。高速ラリーは得意だ。25-25からネットインショットを決められると、最後は強打の連打で25-27とされてゲームを落とした。勝負所を落とした影響は大きく、心身の疲労を隠せないファイナルゲームは、相手の勢いに飲まれてしまった。

　期待が大きいがゆえに敗戦のインパクトは大きくなる。平日の午前中に始まった試合だったが、2人には多くの歓声が送られ、重要な局面でのミスには、悲鳴交じりのため息が漏れた。内容を見れば、勝ち切れる試合という印象だっただけに、高橋は「ここを入れておけば、この1点を取れていたのにという場面が、特に2ゲーム目は多かった。リオでも（決勝戦で対戦した）デンマークのペアは、あと1点取っていれば勝っていたというところがあるだろうし、自分たちも今日はあと1点取れていれば、2-0で勝てていたと思う。1点の重みは、常にいつも大事だなと思っている。今日は、ここを入れておけばというのが、いつもより多かった」と1点の重みを強調した。