ブダペスト世界陸上

　ブダペスト世界陸上は25日（日本時間26日）、男子4×100メートルリレー予選が行われ、2大会ぶりメダルの懸かる日本はシーズンベスト37秒71の1組3着で決勝進出を決めた。坂井隆一郎、柳田大輝、小池祐貴、サニブラウン・ハキームの走順。決勝は26日（同27日）に行われる。

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　5レーンの日本は1走の坂井が武器のカミソリスタートを切ると先頭争いを演じ、2走の柳田、3走の小池とスムーズなバトンパスでアンカーのサニブラウンに繋いだ。3番手で受けた日本のエースは8レーンの米国、7レーンのジャマイカを猛追し、差のない3着でゴールした。米国が今季世界最高37秒67で1着、ジャマイカが37秒68で2着。日本は米国と0秒04差、ジャマイカと0秒03差の3着だった。

　レース後、中継局のインタビューに応じたサニブラウンは決勝へ向け、「自分ところにしっかりと回してくれると思うので、もらったら全力で走るだけかなと思います」と意気込んだ。

　1走の坂井は「去年の世界陸上はリレーで本当に悔しい想いをしたので、今回予選通過できてよかった。ホッとしています」と安堵。一方で2走の柳田は「まだ少し余裕はあるので、決勝でタイム縮められればいいと思う」、3走の小池は「もうちょっと余裕をもって渡せるはずなので、バトンの流れ、個々の加速で本来の走りができれば、もっと余裕を持って渡せる。そこを修正していければいい」と課題を挙げた。

　日本は2017年ロンドン、19年ドーハで2大会連続銅メダルだった。昨年オレゴンは男子100メートル決勝進出の疲労を残したサニブラウン、新型コロナウイルスの陽性判定を受けた小池を欠いた若いチーム。予選組4着でフィニッシュしたが、バトンミスによる失格で3大会連続の決勝進出を逃した。

　21年東京五輪は決勝でバトンを繋げず、途中棄権に終わった。この種目を引っ張ってきた山縣亮太、桐生祥秀、多田修平らは五輪以降、怪我やコンディション不良で代表に入れず。24年パリ五輪も控える中、“お家芸”復活へ次世代の台頭も望まれていた。

　今年7月のダイヤモンドリーグ・ロンドン大会は坂井、柳田、小池、上山紘輝で繋ぎ、日本歴代5位で今季世界最速タイ37秒80を出していた。