世界ウェルター級4団体王座統一戦12回戦

　ボクシングの世界ウェルター級4団体王座統一戦12回戦は29日（日本時間30日）に米ネバダ州ラスベガスのT-モバイル・アリーナで行われ、3団体統一王者エロール・スペンスJr.（米国）とWBOスーパー王者のテレンス・クロフォード（米国）が激突。クロフォードが9回TKOで勝利し、世界初の2階級4団体統一を達成した。ダウンを3度奪取する衝撃のワンサイド決着。通算40戦40勝（31KO）。海外メディアからは25日に4階級制覇を達成した井上尚弥（大橋）を上回り、パウンド・フォー・パウンド（PFP）1位に推す声が多数浮上した。

「PFP王者」を争うに相応しい強さだった。2回残り30秒を切ってクロフォードがカウンターからワンツーをヒット。スペンスJr.に尻もちをつかせ、ダウンを奪った。以降は焦って手数を出す相手を涼しい顔でかわし、終始圧倒。7回にはロープを背負いながら、カウンターアッパーを顔面に決め、2度目のダウンを奪取。相手の足がふらつき始めた終了間際にもダウンを奪った。9回、防戦一方となったスペンスJr.にラッシュを浴びせたところでレフェリーが止めて決着した。

　4階級制覇を達成したばかりの井上とこの試合の勝者、どちらがPFP1位になるか、戦前から海外メディアを中心に論争が起こっていたが、井上をクロフォードが上回るという声が上がり始めている。

　事前に記者8人によるPFP1位を議論する特集を掲載していた米スポーツメディア「スポーティングニュース」は「クロフォードはPFP1位の座からナオヤ・イノウエを引きずり下ろすであろう、絶対的にスペクタクルなパフォーマンスで、男子としては初となる2階級での4団体統一を成し遂げた」と評した。

　ツイッター上でも米スポーツ専門局「CBSスポーツ」のブライアン・キャンベル記者は「新たなP4P王者だ」と評し、米ニューヨーク州地元紙「ニューヨーク・ポスト」などに寄稿するブライアン・フォンセカ氏も「ナオヤ・イノウエには巨大な敬意を払うが、テレンス・クロフォードが今週最高のパフォーマンスをした。今まで見てきたどのスポーツの中でも、ビッグマッチにおける最大級の圧倒劇だった」と文句なしの内容だったと指摘した。

　そして、世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」は「世界中のボクシング通のファンは今週、エリート級ボクサー達による拮抗しているように見えた2試合を楽しみにしていた。しかし、2人の稀代の名手による圧倒劇となった。火曜日には東京でナオヤ・イノウエが8回でスティーブン・フルトンに圧勝。土曜日にはラスベガスで、テレンス・クロフォードがエロール・スペンスから3度ダウンを奪い、9回のストップで凌駕した」と井上とクロフォードの圧勝劇を伝えた。

　その上で「PFPの議論は実際の試合よりもずっと接戦となるだろう。イノウエは今週中に当然の称賛を受け、そして今、我々はクロフォードに相応しい祝福をしなければいけない」との立場を示し、どちらがNo.1になるのかは今後の議論によって結論を出す意向だった。しかし、井上もクロフォードも現役No.1に相応しい戦いを演じたことについては間違いない。