6階級制覇パッキャオを育てたフレディー・ローチ氏

　25日に行われたボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦で、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ち。衝撃の4階級制覇に各方面からの絶賛が相次ぐ中、6階級制覇王者マニー・パッキャオを育て上げた伝説のトレーナー、フレディー・ローチ氏は、井上―パッキャオ戦を「見たい」と夢を明かしている。

　米専門メディア「ボクシングシーン.com」は「パッキャオVSイノウエ？　フレディー・ローチは見たいと語り、可能だと信じている」との見出しで記事を掲載。「チーム・パッキャオについてイノウエとの対戦はより魅力的になり続けている。現在の状況では希望に過ぎないものの、ローチによれば実現する可能性はあると言う」と記している。

　記事では、ローチ氏が米専門メディア「ファイトハイプ」公式YouTubeチャンネルに語った「（井上―パッキャオ戦は）見たいね。パッキャオはその試合のために準備万端でいることはできると思う」というコメントを紹介。モンスターと愛弟子の対戦が実現した場合の階級について「彼（井上）は階級を上げなきゃね。135ポンド（ライト級）かな」とも語ったという。

　ローチ氏といえば、6階級制覇王者パッキャオを育て上げた伝説のトレーナー。44歳になるパッキャオ自身はすでに現役引退しており、エキシビションでリングに上がる程度。コメントには当然リップサービスも含まれているだろうが、自身が天塩にかけて育てた愛弟子と対戦を見てみたいという想いがあるほど、モンスターを認めていることは間違いないようだ。