世界ウェルター級4団体統一戦を前に語る

　25日に行われたボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦で、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで4階級制覇を達成した。さまざまな称賛や衝撃の声が飛び交う中、元ヘビー級王者のマイク・タイソン氏（米国）は井上の試合をチェックしたことを明かしたうえで「世界最高のボクサーだ」と断言した。

　タイソン氏は、現地時間29日に米ネバダ州・ラスベガスで行われる世界ウェルター級4団体統一戦、テレンス・クロフォード（米国）―エロール・スペンスJr.（米国）戦を前にメディアの前に登場。米専門メディア「ファイトハブTV」公式YouTubeチャンネルは取材に応じた様子をとらえた動画を公開した。

　その中でタイソン氏は、井上の試合を観たかと聞かれると「イエス」と回答。さらに「テレンス・クロフォード―エロール・スペンスJr.の勝者かイノウエかどちらがパウンド・フォー・パウンド（PFP）勝者に相応しいか」という問いには「日本人ボクサーが世界最高のボクサーだ。俺は何者でもないけど、個人的にはそう思うね」と断言。ともに無敗というPFP上位ランカー同士の4団体統一戦が始まる前から、PFP1位は井上で揺るぎないという見解を示した。

　新階級初戦を快勝し、いきなりスーパーバンタム級2団体統一王者となった井上。試合後にもう一人の2団体統一王者、WBA＆IBFのベルトを持つマーロン・タパレス（フィリピン）との統一戦を“約束”したことで、将来的にはさらに上の階級での戦いを期待する声もある。動画内では「イノウエが130ポンド（スーパーフェザー級）でガーボンタ・デービスと対戦するという案が巷で話題だけどどう思うか」という質問には「彼は今122ポンド（スーパーバンタム級）だよね？　（デービスも体重を下げて）132ポンド（キャッチウェイト）とかで対戦するのはどうだ？」と提案していた。