WBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦が25日、東京・有明アリーナで行われ、挑戦者の井上尚弥（大橋）が2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ちで4階級制覇を達成した。新階級にもかかわらず、圧倒的な強さを見せつけ、2階級上のスーパーフェザー級、3階級上のライト級まで期待する声すら上がった。

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　モンスターにいまだ階級の壁はない。米スポーツ専門局「ESPN」は「ナオヤ・イノウエは世界最高の選手であり、史上最高の一人だ」と報じた記事の中で「タパレス戦のあと、井上は122ポンド（スーパーバンタム）もそれで終わりにするだろう」と言及。試合後のリングで“約束”したタパレスとの年内の4団対統一戦でスーパーバンタム級を達成し、さらに階級を上げると予想した。

「彼の素晴らしいパワーは122ポンドでも健在で、126ポンド（フェザー級）も一掃できる」と断言。フェザー級も制覇すれば5階級制覇となるが、さらに「最初の王座を108ポンド（ライトフライ級）で掴んだ偉大なマニー・パッキャオのようなスタイルのように、きっとイノウエは130ポンド（スーパーフェザー級）以上でもエリート級の試合ができるだろう」とし、もう1つ上のスーパーフェザー級でも勝負は可能と述べた。

　仮にスーパーフェザー級も制覇すれば、パッキャオらに並び、ボクシング界最多の6階級制覇となる。しかし、記事では「ここまでイノウエが達成してきた全てを考えれば、彼に疑念を抱くのは愚かだ」と評しており、井上に限界はないと断言した。

　また、5階級制覇のノニト・ドネアも指導したことがある名トレーナーロベルト・ガルシア氏も自身のツイッターで試合中に「まだ試合序盤だけど、イノウエに試練を与えるにはライト級まで上がらなければいけないかもしれない」と投稿。井上が苦しむのは3階級上のライト級レベルと評するなど、世界のボクシング関係者からしてもスーパーバンタム級は通過点でしかないようだ。