7.25世界戦へ前日計量

　ボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチが25日、東京・有明アリーナで行われる。24日は神奈川・横浜市内のホテルで前日計量が行われ、挑戦者の井上尚弥（大橋）が55.2キロ、2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）が55.3キロでパス。井上の新階級ボディーが完成し、世界が注目するビッグマッチが成立した。戦績は30歳の井上が24勝（21KO）、29歳のフルトンが21勝（8KO）。試合はNTTドコモの映像配信プラットフォーム「Lemino」で独占無料生配信される。

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　両者の火花がバチバチに散った。緊張感に包まれた中、名前をコールされた井上は笑顔で表れた。先に計量台に乗ったのはフルトン。55.3でパスすると、力こぶをつくった。陣営は拍手喝采。井上も55.2でクリアし、両腕で力こぶをつくるなどポーズを取った。その後のフェイスオフは33秒。互いの顔は3センチほどの距離まで近づいた。25秒を過ぎたあたりで関係者が制止したが、両者とも動かず。さらに近づき、にらみ合いは一触即発のムードとなった。

　計量後、紳士的なボクサーとして知られる井上としては珍しいバチバチのフェイスオフについて「燃えてきましたね。腹が立ったので」と吐露。どの点か問われると「顔（笑）」。「視線の送り方とかあるじゃないですか。上から来てんなと。上等だよって思います。メンタルも仕上がっています」とバチバチに燃えた理由を明かした。フルトンの印象は「あんまりきつそうになかった。体を見る時間がなかったので、これから写真を見て確認したい」と語った。

　22日の公式会見では、フルトン陣営のワヒード・ラヒームトレーナーが過去の試合で井上のバンテージの巻き方に不正があったと指摘。拳に硬さを持たせるものとされていたが、ルール上認められたやり方で何の問題もない。井上は思わぬ“難癖”をつけられる格好となった。

　これについても改めて「ローカルルールをわかってないんじゃないですか。自分もラスベガスか、カルフォルニアのどっちかでやった時はテープを巻いちゃだめって言われた。その州のルールがあるので。ルールミーティングで一悶着ありそうですね」と指摘し、冷静な対応。「打ち合ってくれたら爆発的なものを出せると思う。でも、技術戦になると思うので、感情は抑えてやりたい」と静かに闘志を燃やした。