元世界2階級制覇王者のダニー・ガルシアが米専門誌でフルトンを絶賛

　ボクシングの前世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、25日に東京・有明アリーナでWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に挑戦する。元世界2階級制覇王者のダニー・ガルシア（米国）はフルトンのパワーとスピードを絶賛。「イノウエを倒せるとは思わない。倒すと“知っている”んだ」と同郷のチャンピオンの勝利を確信している。

　権威ある米専門誌「ザ・リング」は「スティーブン・フルトンはナオヤ・イノウエと国を引き受けるために数多くの挑戦を乗り越えた」と題する特集記事を掲載。北部フィラデルフィアにあるガルシアのジムでインタビューに応じたフルトンは「俺は賢いボクサーだ。多くの人は俺のパワーを過小評価している」「俺が勝つことに何の疑いもない」と井上戦に自信を覗かせた。

　記事では、元WBAスーパー・WBC世界スーパーライト級王者で元WBC世界ウェルター級王者のガルシアのコメントも紹介。「人々が何を考えているか知っている。“スクーター”（フルトンの愛称）はパワーがないと。しかし、彼がどれだけ力強いか知ったら多くの人は驚くだろう」とフルトンの言葉に同調した。

　実際にミット打ちでフルトンのパンチを受けたことがあるというガルシア。「一度、彼のためにパッドを構えたことがある。『なんてこった、この男はみんなが思っているよりずっと力強いぞ』と独り言を言ったのを覚えているよ。スクーターは俺の両手に痛みを与えたんだ」と体感したパワーを証言した。

　直前に迫った井上戦については「彼がイノウエを倒せるとは思わない。倒すと“知っている”んだ」と粋な言い回しで勝利を確信。「スクーターはデカイやつだ。どうやって122ポンド（スーパーバンタム級）に間に合わせているのか分からないぐらいだよ。スクーターはより速く、より強い」とサイズ、スピード、パワーでフルトンが上回っているとの見方を示した。

　ガルシアは、井上が鼻骨と眼窩底骨折などキャリア最大のダメージを負ったノニト・ドネアとの2019年のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝にも言及。「ドネアとの初戦でイノウエが打たれた様子を見たら、彼は簡単にヒットできる。みんな彼を恐れているだけだ。スクーターは誰も恐れない」とモンスター相手でもフルトンは物怖じしないと断言した。