井上尚弥VSフルトンをマロニーが予想

　ボクシングの前世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、25日に東京・有明アリーナでWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に挑戦する。かつて井上に敗れたWBO世界バンタム級王者ジェイソン・マロニー（オーストラリア）が井上勝利を予想。「イノウエは勝つためにたった1秒完璧であればいい」と語っている。

　モンスターの恐ろしさを知る男が、注目の一戦に触れた。マロニーは2020年10月に米ラスベガスで井上と対戦し、強烈な右ストレートを浴びて7回2分59秒KO負け。英専門メディア「リングニュース24」は「イノウエに負けたにもかかわらず、あるいは負けたからこそ、マロニーはいまだに彼のファンだ」とつづり、マロニーが米専門メディア「プロボックスTV」に語った内容を伝えた。

　マロニーは「彼が（スーパーバンタム級の）初戦からその階級の最高のボクサーを追い求めるのはとてもエキサイティングなことだ」と待ち望む一戦だという。その上で「フルトンは非常に優れたボクサーだと思う。彼は異なるスタイルを見せてくるので、僕たちが見たことがない疑問をイノウエに投げかけるだろう」と井上より大きな体格に触れながら展望を描き、こう警鐘を鳴らした。

「普段よりも大きな相手と戦うという点は、イノウエにとってチャレンジだ。しかもフルトンは利口で、とても狡猾だ。良い動きをするし、カウンターもとてもうまい。ハンドスピードも良いし、イノウエを疲れさせるだろう」

　井上が警戒すべき点を挙げたものの、「彼がイノウエを大いに困らせるに十分なツールを持っているとは思わない」と井上勝利を予想。「フルトンを軽視するわけではない。イノウエがただただ非常に特別なボクサーだと僕は思っている。今年の終わりまでには4団体を統一すると思う。僕はイノウエをそれだけ高く評価しているんだ」とした。